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    晨光熹微，凉州城外的僻静庄园已苏醒。

    风隼领着一队由凉州刺史精心挑选的、熟悉本地地形的精锐斥候，如同融入戈壁的沙砾，悄无声息地离开庄园，向着北方那片怪石嶙峋的雅丹地貌区域潜行而去。

    他们的任务，是找到那个可能存在的、窥视“望北燧”的敌人眼睛。

    与此同时，三辆马车在二十名护卫的簇拥下，离开了庄园，踏上了通往玉门关的官道。

    与之前的低调不同，此刻车队前方打出了钦差的旌节与官牌，萧止焰与上官拨弦同乘第一辆马车，玄色车帘卷起，显露出车内人沉静的面容。

    钦差驾临的消息，如同插上了翅膀，先一步传向了玉门关。

    玉门关，雄踞于河西走廊西端，扼守丝路咽喉。

    高大的土黄色关墙在烈日下泛着沧桑的光泽，墙头上旌旗招展，甲士林立，透着一股边塞特有的肃杀与苍凉。

    关守府衙内，气氛凝重。

    守将赵擎苍年约五旬，身材魁梧，面容粗犷，一部虬髯更添威猛。

    他身着明光铠，端坐于主位，听完斥候禀报，浓眉紧紧锁在一起，如同两把拧在一起的刷子。

    “钦差？萧止焰？他不在京城养伤，跑到我这鸟不拉屎的玉门关来作甚？”他的声音洪亮，带着军人特有的直率，也透着一丝不易察觉的烦躁。

    狼烟案发，他压力巨大，此刻钦差前来，在他看来，无异于朝廷对他的不信任与问责。

    副将王逵，一个面容精悍、眼神灵活的中年将领，上前一步，低声道：“将军，听闻这位萧钦差不仅是皇子、刑部尚书萧远的养子，还是刑部侍郎兼京兆尹，更是风闻司‘孤鹰’，是特别稽查司的主事，手段厉害得很。他此来，定然是为了狼烟案。我们……需小心应对。”

    赵擎苍冷哼一声，重重一拍案几。

    “小心？老子行得正坐得直，有什么好小心的！狼烟出事，是老子失察，老子认！但若有人想借此大作文章，污蔑我边军将士，老子第一个不答应！”

    他虽如此说，但紧握的拳头上暴起的青筋，显露出他内心的不平静。

    “报！”一名亲兵快步跑入，“钦差仪仗已到关外三里！”

    赵擎苍深吸一口气，猛地站起身，铠甲叶片碰撞，发出哗啦声响。

    “走！随我出关迎接！”

    关门外，黄沙漫卷。

    萧止焰与上官拨弦下了马车，立于风中。

    萧止焰玄衣墨氅，身姿挺拔，虽面无血色，但目光扫过雄关险隘、戍边将士时，自带一股凛然威仪。

    上官拨弦白衣胜雪，静立其侧，清冷的目光如同最冷静的尺，丈量着这座关隘的每一处细节，从墙垛的磨损，到戍卒的眼神。

    赵擎苍带着一众将领大步迎出，甲胄铿锵。

    “末将玉门关守将赵擎苍，率麾下将领，恭迎钦差大人！”他抱拳行礼，声音洪亮，礼节周到，但那微微扬起的下巴和紧抿的嘴唇，却透着一股倔强与不服。

    萧止焰目光平静地扫过众人，在赵擎苍脸上停留一瞬，淡淡道：“赵将军不必多礼。本官奉旨查案，职责所在，入关再叙。”

    他的语气平和，却带着不容置疑的权威。

    赵擎苍应了声“是”，侧身让开道路，目光却不自觉地落在了萧止焰身侧的上官拨弦身上。

    这女子气质非凡，竟能与钦差并肩而立，是何来历？

    一行人入了关，直接前往守将府衙。

    大堂之上，萧止焰当仁不让，坐了主位。

    上官拨弦坐于其侧下手位置，虞曦与阿箬立于其后。
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