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    秋天正午的日头最是毒辣，看门的小厮被晒得恹恹的，倚在门口的石狮子上眯着眼。正当他要酣然入梦时，脑袋上突然挨了一暴栗。

    “见天搁这儿躲懒呢！让我发现还有下次，仔细你的皮！”

    熟悉的斥骂入耳，小厮一个激灵醒了，从狮子脚上飞快地弹了起来，睁眼定睛一看，来人是正院的管事郑嬷嬷。她生的一副刻薄脸，此时将怒的神情摆在这样一张脸上，显得格外吓人。小厮吓得手脚都不知往何处放，还未回过神，脑门上便又挨了一敲。

    按平日里的规矩来说，像这样被捉到偷懒，肯定免不了一顿好打，但今日郑嬷嬷没心情同一个小厮计较，只是催促他速速开门去喊人来搬东西。

    小厮唯唯诺诺地走了，不一会儿，出来了三个粗使丫鬟并两个老妈子，将郑嬷嬷刚采买的粮食蔬菜搬了进去。

    郑嬷嬷瞧着东西一丝不落地入了库房，并亲自落了锁，才放心离开。

    实在是太热了，这一番奔波，使郑嬷嬷出了一身的汗，背上衣衫已然湿透。但她并没有功夫去换干爽衣物，她急着去找老夫人汇报情况。

    正院的福寿院，是徐老夫人的居所。此时她正半卧于软榻上，丫鬟翠纹垂眉敛目的跪在榻边，正给老人家捶着腿儿。

    听到有人进来，老夫人眼皮一抬，问：“可还顺利？”

    虽比往日里的热天减了不少冰盆子，但屋内还是比外头凉快不少。郑嬷嬷舒畅地长吸了一口气，道：“回老太太话，赶着中午的大日头人少，采买倒还顺利，未曾遇上流民或盗匪。只是今日粮价又涨了粗米粗面最差的也要二十多文一斤，精米更是涨到了天上去，如今，得二两银子才能买上一斤。”

    闻言，徐老夫人眉心紧蹙，道：“怎的这么贵，比昨日快翻上一番了。这不还没旱吗？”

    郑嬷嬷解释道：“但眼看就要旱了，兼有田里的老把式发现了蝗虫卵……如今但凡有些银子的，都在屯粮。”

    徐老夫人眉间川字越发深了，她捏着自己眉头，道：“继续买粮，各处水也屯着，去寻那有井的人家，拿粮换水。不要声张，行事注意些，再将府中没有签死契的全放出去，只说徐家养不起，已经饿死人了。”

    末了，补充道：“梅香院里的份例，换成粗米送过去，饿不死就行。”

    郑嬷嬷连声应下，忙不迭出去了。

    梅香院里，徐媛正坐在窗前发愁。
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