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    陈氏恭声道：“太后待臣妾恩重如山，昔日种种照拂，臣妾点滴在心，从未忘记。”

    “好一句点滴在心。”说话时，万太后脸上漫出一抹看似恬淡宁静的笑容，却令正在偷眼觑她的冬梅浑身一冷，不由自主的低下了头。

    “当年后宫众多嫔妃之中，哀家与你最投缘，多年来亲如姐妹，从不分彼此，自问没有对不住你的地方，可结果呢？”万太后满面痛惜的摇头，“这么多年来，你一直在蒙骗哀家，未曾有过半分真心，如今更想谋夺皇帝之位。陈水云，你实在太令哀家失望了。”

    陈氏垂首，说道：“先帝病重之时，确实是臣妾在旁照顾，但自始至终，先帝都没有提过暗夜营之事。再者，语止资质愚钝，不堪大任，先帝又怎么会将暗夜营交给他。臣妾不知是谁与太后说的这些，但此人必然用心不善，太后切莫着了他的道！”

    三保冷笑道：“陈太妃果然能言善辩，可惜事实铁证如山，纵然是舌灿莲花也没用。奴才劝您一句，赶紧说出实情，或许还有一线生机。”

    陈氏望向三保，平静的道：“你说铁证如山，证据在哪里？”

    三保张了张嘴，却说不出话来。刚才那话，只是为了吓唬陈氏说出实话，哪里有真什么证据。

    “水云！”万太后眸中寒气逼人，“你现在供出实情，哀家尚可念在往日情谊，饶你与语止不死，否则……你就是在逼哀家动手！”

    冬梅听出她话中的杀意，慌忙膝行上前，伏首道：“启禀太后，太妃在兴德殿服侍先帝之时，奴婢也在，奴婢可以作证，先帝确实没有提过暗夜营，请太后明察！”

    太后没有理会她，只是默默望着陈氏。良久后，她叹息道：“冥顽不灵，看来哀家这番苦心是白费了。也罢，若秋！”

    若秋在一旁躬身道：“奴婢在。”

    万太后敛去眼底最后一丝温度，漠然道：“给哀家仔仔细细搜查漱玉斋，一处都不要漏了。”

    万太后知道，公良语止外冷内热，心思不深，倒是陈氏，往日只觉得她深知分寸，不争不抢的。如今细细想来，自己竟从未真正看透过她。明帝若真是留下遗诏，必然在她的手中。

    “谨遵太后懿旨。”若秋肃声答应，领着宁寿宫带来的七八个人将漱玉斋里里外外都搜了个遍，连下人房也没有放过。

    若秋面色阴郁的走进来，低声道：“启禀太后，没有任何发现。”

    听到这句话时，冬梅眼底掠过一丝松弛。虽只是一瞬间，却被万太后看在眼里，她不动声色的道：“小玄子回来了吗？”

    在来漱玉斋之前，她派了人去宁王府。虽说东西在公良语止手中的可能性不大，但就算只有万分之一的可能，也不能放过。

    “还没有，算算时间应该快了。”话音刚落，一名内监在门口行礼，正是万太后刚刚提及的小玄子，他走到万太后身边，低声说了几句。

    “知道了。”在挥手示意小玄子退下后，万太后盯了冬梅片刻，凉声道：“将她带到宁寿宫。”

    陈氏一惊，连忙道：“太后，冬梅什么都不知道，还请您不要为难她。”

    万太后唇角微扬，“只要她如实回答，哀家自不会为难她。”

    无论陈氏如何不愿，也只能眼睁睁看着万太后将冬梅带走。

    宁寿宫中，若秋在扶着万太后落座后，走到紫檀长几前，舀了一勺厚重的檀香放入香炉中。很快，缕缕青烟自香炉中升起。

    万太后接过小玄子递来的茶却不饮，只是垂目望着跪在地上一动不动的冬梅。良久后，她道：“可知哀家为何要带你来宁寿宫？”

    冬梅垂头，木然道：“奴婢不敢妄自猜测太后圣意。”

    “不敢？”万太后低声一笑，扬眸道：“你都敢帮着陈氏欺瞒哀家，还有什么不敢的。”

    “无论是太妃还是奴婢，都对太后敬若神明，断不敢有一丝欺瞒。太后切莫被那些居心不善的小人所蒙蔽。”

    万太后浅笑道：“究竟是谁蒙蔽哀家，哀家心里清楚的很。”

    渐渐浓郁的檀香丝丝缕缕钻入鼻中。不知为何，本该凝神静气的檀香，却令冬梅心浮气躁。

    “冬梅！”这两个再熟悉不过的字却令冬梅打了个冷颤，不由自主的应道：“奴婢在。”

    “前阵子哀家听陈太妃说起，你弟弟成亲多年无所出，今年才生了一对龙凤胎。算算日子，这会儿差不多满月了吧？”

    冬梅摒了摒纷乱的心思，小心翼翼的道：“回太后的话，昨日刚刚满月。”

    万太后温然一笑，“生孩子不稀奇，但能够诞下龙凤胎的少之又少。这样的人家，大多是祖上积了厚德，福荫子孙。”

    冬梅猜不透万太后突然说这些话的用意，低着头没说话。大殿安静异常，片刻后，万太后这才继续道：“经历数代，才有了今日的福报。你虽入了宫，但仍是宁家子孙，若因为你一人，而令宁家从此断子绝孙，来日九泉之下，你有何颜面去见宁家列祖列宗？”

    冬梅脸色发青，话说到这个份上，她哪里还会不懂，万太后分明是拿宁家一族的性命威逼她供出陈太妃之事。

    “哀家知道你对陈太妃忠心，为了侍候她，至今未曾婚嫁。但你也得为你自己，为宁氏一族考虑考虑。只要你说出实情，哀家不止赦免你，还可以保你宁氏一族至少三代富贵。”

    三保在一旁接话道：“太后念你是受陈氏所迫，这才慈悲为怀给你这份恩典，你可莫要负了太后这番苦心。”

    冬梅紧紧咬着下唇，一边是跟随了二十多年，待她如亲妹的主子，一边是与自己血脉相连的亲人，手心手背都是肉，她该怎么办？

    若秋叹息道：“我知道陈太妃待你不薄，但你侍候她这么多年怎么也还够了，难道你还真想看到宁家满门灭绝吗？”

    冬梅低头不语，内心却在狠狠挣扎着。

    万太后也不催促，端过一旁茶水缓缓饮着。人性都是自私的，她相信冬梅会做出一个正确的选择。

    时间一点一滴的过去了，在万太后逐渐失去耐心的时候，她开口道：“如何？想好了吗？”
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